Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) — водоплавающее млекопитающее отряда однопроходных, живущее в Австралии. Это единственный современный представитель семейства утконосовых (Ornithorhynchidae); совместно с ехиднами образует отряд однопроходных (Monotremata) — животных, по ряду признаков близких к пресмыкающимся. Это уникальное животное является одним из знаков Австралии; оно изображено на реверсе австралийской монеты в 20 центов.
Стиль жизни и питание
Утконос — скрытное ночное полуводное животное, населяющее берега маленьких рек и стоячих водоёмов Восточной Австралии на широком ареале от прохладных плато Тасмании и Австралийских Альп до тропических дождевых лесов прибрежного Квинсленда. На севере его ареал доходит до полуострова Кейп-Йорк (Куктаун). О распространении утконоса снутри континента понятно меньше. Видимо, он целиком пропал в Южной Австралии (не считая о. Кенгуру) и на большей части бассейна рек Муррей-Дарлинг. Предпосылкой этому, возможно, стало загрязнение вод, к которому утконос очень чувствителен. Он предпочитает температуру воды 25-29,9°С; в солоноватой воде не встречается.
Обитает утконос по берегам водоёмов. Убежищем ему служит маленькая ровная нора (длиной до 10 м), с 2-мя входами и внутренней камерой. Один вход подводный, иной размещен в 1,2- 3,6 м над уровнем воды, под корнями деревьев либо в зарослях.
Утконос потрясающе плавает и ныряет, оставаясь под водой до 5 минут. В воде он проводит до 10 часов в день, так как в день ему требуется съедать количество еды, составляющее до четверти его собственного веса. Активен утконос ночкой и в сумерках. Питается маленькими аква животными, взбаламучивая клювом ил на дне водоёма и ловя поднявшуюся живность. Следили, как утконос, кормясь, переворачивает камешки когтями либо при помощи клюва. Поедает он ракообразных, червяков, личинок насекомых; пореже головастиков, моллюсков и водную растительность. Набрав еду в защечные мешки, утконос подымается на поверхность и, лежа на воде, перетирает её роговыми челюстями.
В природе неприятели утконоса малочисленны. Время от времени на него нападают варан, питон и заплывающий в реки морской леопард.
Размножение
Каждый год утконосы впадают в 5-10-дневную зимнюю спячку, после которой у их наступает период размножения. Длится он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Самец кусает самку за хвост, и некое время зверьки плавают по кругу, после этого происходит спаривание (кроме этого, зафиксировано еще 4 варианта обряда ухаживания). Самец покрывает нескольких самок; неизменных пар утконосы не образуют.
После спаривания самка копает выводковую нору. В отличие от обыкновенной норы она длинноватая, до 20 м, и завершается гнездовой камерой. Снутри строится гнездо из стеблей и листьев; материал самка носит, прижав хвостом к животику. Потом она закупоривает коридор одной либо несколькими земельными пробками шириной 15-20 см, чтоб защитить нору от хищников и паводка. Пробки самка делает при помощи хвоста, который употребляет, как каменщик лопатку. Гнездо снутри всегда бывает мокроватым, что защищает яичка от высыхания. Самец не воспринимает роли в постройке норы и выращивании молодняка.
Через 2 недели после спаривания самка откладывает 1-3 (обычно 2) яичка. Яичка утконоса похожи на яичка пресмыкающихся — они округленные, мелкие (11 мм в поперечнике) и покрыты грязно-белой кожистой скорлупой. После откладки яичка слипаются меж собой с помощью склейкой субстанции, которая покрывает их снаружи. Инкубация длится до 10 дней; во время насиживания самка изредка покидает нору и обычно лежит, свернувшись вокруг яиц.
Детёныши утконоса появляются нагими и слепыми, длиной приблизительно 2,5 см. Самка, лежа на спине, перемещает их к для себя на брюхо. Выводковой сумки у неё нет. Мама вскармливает детёнышей молоком, которое выступает через расширенные поры на её животике. Молоко стекает по шерсти мамы, скапливаясь в особенных бороздках, и детёныши его слизывают. Мама покидает потомство лишь на короткое время, чтоб покормиться и высушить шкуру; уходя, она закупоривает вход почвой. Глаза у детёнышей открываются на 11 неделе. Молочное вскармливание длится до 4 месяца; в 17 недель детёныши начинают выходить из норы на охоту. Половой зрелости юные утконосы добиваются в возрасте 1 года.
Длительность жизни утконосов в природе неведома; в неволе они живут в среднем 10 лет.
Эволюционисты не способны разъяснить анатомическое строение утконоса; они не могут разъяснить его физиологические особенности; и они не знают, как разъяснить это животное при помощи эволюционных процессов. Ясно одно: обилие утконоса приводит учёных эволюционистов в полное замешательство. Это существо есть возможность разъяснить только как итог работы направляющей руки Бога.
Первоисточники: