Автокефалия (греч. autos — сам, kefale — голова; букв. «самоглавие») — в каноническом праве: независимость, самоуправление православных церквей.
Автокефальные церкви — это целиком самостоятельные церкви, организационно независящие от высшего органа православной церкви — Вселенского собора, который состоит, в свою очередь, из представителей всех автокефальных церквей и Константинопольского патриарха. Во главе автокефальной церкви стоит епископ в сане либо патриарха, либо архиепископа, либо митрополита, которого выбирают сами церкви. Исключительной прерогативой автокефальной церкви является право без помощи других совершать мироварение.
1-ые автокефальные церкви появились в процессе обособления патриархий и митрополий восточных провинций Византии, стремясь получить независимость от императорской и церковной властей.
В текущее время существует 14 признанных автокефальных церквей:
Американская правоверная церковь, которой в 1970 г. томосом Патриарха Столичного и всея Руси была дарована автокефалия, не признана некими другими автокефальными церквами.
Есть также автономные православные церкви, находящиеся в подчинения у какой-нибудь автокефальной церкви, однако их самостоятельность не признается автокефалией.
Некие церкви, провозгласившие автокефалию, не признаны представителями обычного православия каноническими (напр., Украинская автокефальная правоверная церковь — УАПЦ, Македонская правоверная церковь и др.).
Источники и Полезные ссылки:
Дополнительно на New-Best.com о Библии и христианстве: