Леопард — вид плотоядных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантера (лат. Panthera), который относится к подсемейству огромных кошек.
В XX веке был внесён в Красноватую книжку МСОП, в Красноватую книжку Рф, также в охранные документы других государств. Но, в почти всех странах Африки относительно высочайшая численность леопардов позволяет выделять раз в год квоту на их добычу.
1-ое научное описание леопарда было изготовлено Карлом Линнеем в его труде «Systema naturæ», под заглавием Felis pardus. Начиная с 1929 года его относят к роду Panthera.
Главные данные относительно эволюции вида получены при помощи анализа ископаемых останков и исследовательских работ в области молекулярной филогенетики. На базе кладистического анализа было подтверждено, что центр происхождения вида размещался в Азии.
Праотцы леопарда, вместе с праотцами других представителей рода Panthera, отделились от общего предка около 11 млн годов назад. Согласно ископаемым останкам, 1-ый предок леопарда появился около 3,8 миллиона годов назад.
Молекулярно-филогенетические данные, приобретенные с внедрением разных способов, подтверждают тесноватые схожие связи меж представителями рода Panthera и обосновывают, что вид леопард отделился от общей предковой полосы позже тигра и ирбиса, однако гораздо ранее льва и ягуара.
Считается, что предок леопарда появился в Азии, а потом мигрировал и расселился в Африке. Ископаемые останки протцов леопарда были найдены в отложениях возрастом от 2 до 3,5 млн годов назад. Данные экземпляры из отложений Плейстоцена напоминают своим строением простых ягуаров. Современный леопард предположительно появился и развивался в Африке около 470 000 — 825 000 годов назад и распространился в Азию 170 000 — 300 000 годов назад.
Внешний облик
Леопард является большой кошкой с вытянутым и немного сжатым с боков мускулистым телом, округленной головой, длинноватым хвостом и относительно маленькими сильными конечностями. Уши маленькие, закруглённые.
Размеры и масса леопардов зависят от географической области обитания и очень варьируют. Особи, населяющие леса, обычно меньше и легче, а обитающие на открытых участках — напротив крупнее собственных лесных братьев. Однако в среднем самцы на третья часть крупнее самок.
Длина тела в отсутствие хвоста 90 — 190 см, длина хвоста 60 — 110 см. Масса самок 40 — 65 кг, самцов 60 — 80 кг, в редчайших случаях до 100. Высота самцов в холке 70 — 80 см. Высота в холке более маленьких особей самок добивается только 45 см.
Взрослый леопард, как и большая часть других кошачьих, имеет 30 зубов. На верхней и нижней челюсти по 6 резцов, 2 клыка; на верхней челюсти — по 3 премоляра и 1 моляр; на нижней челюсти — по 2 премоляра и 1 моляр. Длиннющий и подвижный язык оснащён по краям особенными бугорками, которые покрыты ороговевшим эпителием, — они позволяют отделять мясо от скелета жертвы. Эти бугорки также помогают при «умывании».
Шерсть у леопардов густая, маленькая. Зимний мех гуще и длиннее летнего, у дальневосточного подвида отрастающая к зиме длиной до 7 см, с немного более светлым главным тоном.
Общий тон расцветки меха варьирует от бледно-соломенного либо сероватого до ржаво-бурого. У среднеазиатских подвидов — в основном песочно-сероватый, у дальневосточного подвида — рыжевато-желтый. Юные леопарды покрашены немного светлее — основной фон меха серовато-жёлтый, время от времени грязно-белый.
По телу, хвосту и ногам рассеяны маленькие и средние чёрные пятна. У африканских леопардов пятна маленькие, у азиатских — более большие. Пятна сплошные либо собраны в розетки по три-четыре совместно. Нижние части и внутренние стороны ног белоснежные.
Размещение пятен является уникальным у каждого отдельного животного, и, следовательно, может быть применено для идентификации отдельных особей, подобно отпечаткам пальцев у людей. Данная особенность время от времени употребляется исследователями для идентификации в одичавшей природе отдельных особей, за которыми ведётся наблюдение. Основной функцией таковой расцветки является маскировка хищника при охоте.
В Юго-Восточной Азии встречаются леопарды-меланисты, которых именуют чёрными пантерами. Шкура чёрной пантеры не целиком чёрная, на ней в большей либо наименьшей степени всегда видны проступающие пятна. Тёмный мех отлично маскирует их в густых лесных зарослях. Отдельно часты они на Яве. Чёрные особи могут родиться в одном выводке с нормально окрашенными детёнышами. Обычно пантеры более агрессивны, чем другие леопарды.
Длительность жизни в одичавшей природе до 10 — 11 лет, в неволе до 21 года.
Распространение и местообитание
Область распространения леопарда обширнее ареала хоть какого другого представителя семейства кошачьих, кроме домашней кошки.
Исторически ареал обитания леопарда обхватывал огромную часть Африки (не считая Сахары), Переднюю Азию, Закавказье, Пакистан, Индию, Китай, Индонезию, острова: Ява, Занзибар и Шри-Ланка. Сейчас на ряде территорий леопард не встречается, или вымер (Марокко, Синайский полуостров, Занзибар), на других — его ареал обитания стал рассечённым на отдельные популяции, иногда очень отдалённые одна от иной. В Рф встречается в Уссурийском крае и высока возможность встречи, на Северном Кавказе.
В Африке обитает как во мокроватых тропических зарослях центральных регионов материка, так и в горах, саваннах и полупустынях от Марокко до мыса Хорошей Надежды. Леопард избегает огромных пустынь и засушливых территорий в отсутствие воды и потому отсутствует в Сахаре и самых засушливых регионах Намибии.
В Азии он населяет как хвойные леса на Амуре, так и глухие тропические, субтропические и смешанные леса на горных склонах и равнинах Индии и Юго-Восточной Азии. В Азии его ареал простирается на юго-западе прямо до Аравийского полуострова, в Израиль и Анатолийское нагорье и на юго-востоке прямо до острова Ява. Но, он отсутствует на Суматре и Борнео, также в безводных пустынях. Все же, ископаемые находки демонстрируют, что леопард населял также и Суматру. Сейчас северная черта азиатской области распространения проходит от Кавказа, Афганистана и Кашмира, повдоль Гималаев до Амура.
Числилось, что леопард образует до 27 подвидов, которые различаются приемущественно расцветкой и расположением пятен. Но недавнешние работы по исследованию их ДНК представили, что только восемь либо девять из их есть возможность считать довольно обособленными. Последующий перечень указывает разделение сначало обрисованных подвидов в границах на генном уровне подтвержденных подвидов.
Африканский леопард (Panthera pardus pardus), Африка
Индокитайский леопард (Panthera pardus delacouri), Индокитай
Яванский леопард (Panthera pardus melas) Ява
Индийский леопард (Panthera pardus fusca), Индия, южный восточный Пакистан, Непал
Цейлонский леопард (Panthera pardus kotiya), Цейлон
Севернокитайский леопард (Panthera pardus japonensis), Китай
Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis), Российский Далекий Восток, Северный Китай, Корея
Персидский леопард (Panthera pardus saxicolor), Передняя Азия, Кавказ
Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana) в текущее время также объединяют с персидскими. Последняя официальная запись о переднеазиатском леопарде датируется 17 января 1974 г. Эта запись об убийстве леопарда. Леопард напал на женщину в селении. Подразумевается, что ещё 10-15 переднеазиатских леопардов находятся в Турции.
Аравийский леопард (Panthera pardus nimr), Аравийский полуостров; часто его объединяют с персидским леопардом (Panthera pardus saxicolor)
Доисторические вымершие подвиды
Модификации
Леопон — гибрид самца-леопарда с львицей. 1-ое документально зарегистрированное возникновение леопона вышло в Колхапуре, Индия в 1910 году. Посреди XX века их специально разводили в зоопарках Стране восходящего солнца, Германии, и Италии. Модификации бесплодны.
Голова леопона припоминает формой львиную, в то время как другие части тела напоминают таковые у леопарда. По своим размерам леопоны крупнее леопардов, однако меньше львов. Самцы леопонов могут иметь гриву до 20 см длиной. Леопоны имеют карие (пореже чёрные) пятна и хвосты с кисточкой как у львов, также в отличие от последних.
Ягопард — гибрид самца-ягуара с самкой леопарда.
Территориальное и соц поведение
Это одиночный, в основном ночной зверек. Леопарды просто адаптируются и живут в лесах, горах и даже пустынях, при этом площадь личного участка варьирует от 8 до 400 кв.км зависимо от региона, рельефа и богатства добычи. Невзирая на относительно маленькие размеры, леопард способен охотиться и на крупную добычу массой до 900 кг.
Леопард отлично лазает по деревьям, часто устраиваясь там на дневной отдых либо в засаде, а иногда даже ловит на деревьях обезьян. Но в главном леопард охотится на земле. Он тихо подкрадывается к добыче на расстоянии прыжка. Прыгает на добычу и душит её, однако в случае беды не преследует. Бывали случаи когда леопард не подкрадывался к добыче, а напротив специально шлёпал лапами, чтоб добыча услышала его, позже стихал и, потому добыча не знала, в каком конкретно он месте. Остатки большой добычи он затаскивает на дерево, чтоб уберечь от гиен, шакалов и других некрофагов.
Отлично лазая по деревьям, леопард нередко затаскивает добычу на высочайшие ветки, где до нее не добраться другим хищникам.
Питание
Питается леопард в главном копытными: антилопами, оленями, косулями и другими, а в период бескормицы — мышами, мортышками, птицами, пресмыкающимися. Время от времени нападает на домашних питомцев (овец, лошадок). Подобно тигру нередко похищает собак; от него мучаются лисы и волки. Не брезгуют падалью и воруют добычу у других хищников, в том числе у других леопардов.
Леопард очень изредка нападает на человека, не будучи им потревожен, однако делает это всегда будучи раненым. Результаты его нападения могут иметь роковые последствия для охотника. Посреди леопардов пореже, чем посреди львов и тигров, встречаются каннибалы.
Охота на добычу
Леопарды охотятся в одиночку, используя как и другие виды огромных кошек, два главных приёма охоты: подкрадывание к добыче и ожидание её в засаде. Чтоб их добыча не досталась гиенам, леопарды затаскивают её на деревья.
Размножение
В южных районах обитания леопарды плодятся круглый год. На Далеком Востоке эструс происходит в конце озари — начале зимы. Как и у других кошек, оно сопровождается стычками и звучным ревом самцов, хотя в обыденное время леопард изредка подает голос, будучи более неразговорчивым, чем лев и тигр.
После 3-месячной беременности возникают 1-2, пореже 3 слепых детёныша. Логовом им служат пещеры, расщелины, ямы под вывернутыми корнями деревьев в глухом, уединённом месте. Юные леопарды вырастают приметно резвее тигрят и уже через 2,5 года добиваются полного роста и половой зрелости, причём самки немного ранее, чем самцы.
Охота на леопардов
Охота на леопардов всегда велась на местности ареалов его обитания, а сам леопард является одним из самых вожделенных охотничьих трофеев. Африканский леопард обычно относится к «большой пятёрке» — самым небезопасным охотничьим животным, представляющим из себя более престижные трофеи (кроме леопарда — слон, носорог, лев и африканский буйвол).
В XIX и начале XX столетия добыча леопардов в Африке и Азии носила абсолютно бесконтрольный нрав, что стало важным фактором исчезновения этого зверька в большинстве мест его обитания.
В текущее время охота на леопардов в Азии целиком запрещена, хотя в почти всех районах всё ещё процветает браконьерство (на «чёрном рынке» существует неизменный интерес покупателей на шкуры леопарда, не считая того, части туши леопарда высоко ценятся в китайской народной медицине). В почти всех странах Африки относительно высочайшая численность леопардов позволяет выделять раз в год квоту на их добычу. Цена трофея леопарда составляет от 4 до 12 тыс. долл.
На леопарда обычно охотятся у привады, в качестве которой употребляется туша маленького животного (павиана, антилопы и т.д.). Туша должна быть довольно свежайшей, так как леопард (как и другие кошачьи и, в отличие от, к примеру, медведей), избегает разложившейся падали. Привада привязывается к одной из нижних веток сиротливо стоящего дерева, нередко посещаемого леопардом так, чтоб она была отлично видна на фоне закатного неба. Зверек приходит на приваду обычно в сумерках, издавая при всем этом соответствующий негромкий рык, схожий вместе с этим на кашель и скрежет пилы, который нереально перепутать с другими звуками. Стрелять приходится стремительно и на близком расстоянии. Раненый леопард только небезопасен, он почаще нападает, чем старается уйти. Не считая того, он нередко притворяется мёртвым и кидается на подошедшего охотника.
Леопарды-людоеды
Как и в случае львов и тигров, посреди леопардов бывают каннибалы; как правило это старенькые либо нездоровые особи, неспособные охотиться на копытных. Но, необходимо подчеркнуть, что леопард-людоед — еще более редчайшее явление, чем тигр либо лев. Так, грустно прославился в 20-х годах XX века «рудрапраягский людоед» из Индии. На счету этого леопарда было 125 случаев официально зарегистрированых убийств людей. Он в основном пробирался в деревни ночкой и убивал людей прямо в их дворах либо хижинах. Кроме одряхлевших и нездоровых особей каннибалами становятся леопарды, получившие ранения от игл дикобраза. Зверек, раненый дикобразом, чаше всего, становится инвалидом, утрачивая подвижность, и не может охотиться на свою обыденную добычу. Подобным леопардам остаётся нападать на людей.
Символика
Леопард выступает эмблемой беспощадности, свирепости, злости, неустрашимости. Так как пятна леопарда напоминают глаза, его нередко называли Неусыпным Стражем. У китайцев леопард и до настоящего времени символизирует смелость, воинственную беспощадность. В историческом христианстве леопард символизирует беса, грех, 2-ое лицо сатаны, Антихриста, также является эмблемой вожделения. У древних египтян он являлся эмблемой верховного бога Осириса, а у греков был атрибутом бога Диониса.
В геральдике
По символическому значению в гербах, самые возлюбленные животные — лев и леопард. Их изображения отличаются позами: в том случае лев ступает на три лапы, а его голова повёрнута на зрителя, его следует именовать леопардом. В геральдике леопард олицетворяет храбрость, стремительность, активность.
Источники: