Саванны — необъятные места в субэкваториальном поясе, покрытые травяной растительностью с изредка разбросанными деревьями и кустарниками. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны.
Саванны — море травок с редчайшими островками деревьев с зонтичными кронами. Необъятные места этих умопомрачительных природных сообществ находятся в Африке, хотя саванны есть и в Южной Америке, и в Австралии, и в Индии. Отличительной особенностью саванн является чередование засушливого и мокроватого сезонов, которые занимают приблизительно по полгода, сменяя друг друга. Дело в том, что для субтропических и тропических широт, где размещаются саванны, свойственна смена 2-ух различных воздушных масс — увлажненной экваториальной и сухой тропической.
Существенно оказывают влияние на климат саванн муссонные ветры, приносящие сезонные дожди. Так как эти ландшафты размещены меж очень мокроватыми природными зонами экваториальных лесов и очень сухими зонами пустынь, то повсевременно испытывают воздействие и тех, и других. Однако влага недостаточно длительно находится в саваннах, чтоб там вырастали многоярусные леса, а засушливые «зимние периоды» в 2-3 месяца не позволяют саванне перевоплотиться в серьезную пустыню.
Годичный ритм жизни саванн связан с климатическими критериями. Во мокроватый период буйство травяной растительности добивается максимума — всё место, занятое саваннами, преобразуется в живой ковёр разнотравья. Картину нарушают только коренастые низкие деревья — акации и баобабы в Африке, веерные пальмы равенала на Мадагаскаре, кактусы в Южной Америке, а в Австралии — бутылочные деревья и эвкалипты. Земли саванн злачны. В дождливый период, когда властвует экваториальная воздушная масса, и земля, и растения получают довольно воды, чтоб прокормить бессчетных животных, обитающих тут. Однако вот муссон уходит, а его место занимает сухой тропический воздух.
Сейчас начинается пора испытаний. Выросшие в человечий рост травки иссушаются, вытаптываются бесчисленными животными, перемещающимися с места на место в поисках воды. Злаки и кусты очень подвержены огню, который нередко спаливает значимые площади. Этому «помогают» и коренные обитатели, промышляющие охотой: специально поджигая травку, они гонят свою добычу в подходящем им направлении. Так поступали люди в протяжении многих веков и очень содействовали тому, что растительность саванн заполучила современные черты: богатство огнестойких деревьев с толстой корой, как у баобабов, обширное распространение растений с сильной корневой системой.
Зоны саванн довольно пространны, потому на их южных и северных границах растительность немного различается. Саванны, граничащие с зоной пустынь на севере зоны в Африке, богаты засухоустойчивыми низкими травками, алоэ и акациями с очень разветвлёнными корнями.
К югу их сменяют влаголюбивые растения, а по берегам рек в зону саванн заходят галерейные леса с вечнозелёными кустарниками и лианами, похожие на мокроватые экваториальные. В рифтовой равнине Восточной Африки размещены наибольшие озёра континента — Виктория, Ньяса, озера Рудольфа и Альберта, Танганьика. Саванны на их берегах чередуются с заболоченными участками, где вырастают папирус и тростники. В африканских саваннах находятся многие известные заповедники и национальные парки. Один из самых именитых — Серенгети, расположенный в Танзании. Часть его местности занимает кратерное нагорье — известное плато с древними кратерами потухших вулканов, один из которых — Нгоронгоро имеет площадь около 800 тыс. га!
Саванны Южной Америки обычно именуют «льянос» и «кампус». От обычных африканских саванн они отличаются огромным количеством кустарников и зарослями кактусов.
Австралийские саванны и эвкалиптовые редколесья буш обрамляют центральную зону пустынь этого материка. Пересыхающие зимой ручьи (клики) в летний мокроватый период могут преобразовываться в озёра и болота.
Первоисточники: