В большинстве случаев эти люди видят фей – крохотных созданий мужского либо дамского пола, ростом от 10 до 20 см. Видение воспринимается как реальное, и многим даже нравится, однако по сути является всего только галлюцинацией. В первый раз, это состояние было описано в 1760 году швейцарским философом Шарлем Бонне, имя которого этот синдром получил в мед практике. Природа этого явления не исследована. Сначало, возникновение галлюцинаций разъясняли катарактой либо глаукомой, однако потому что феи мерещились и здоровым людям, эта версия была отвергнута. В большинстве случаев видения появляются при резком переходе из света в черное место, либо от долгого пребывания в мгле и одиночестве, при озабоченности чем-либо.
Вера в фей, сказочных и внеземных созданий может быть не только лишь у на психическом уровне больных людей, да и у абсолютно здоровых, однако впавших в странноватое состояние, при котором они начинают видеть галлюцинации.
Ученые строят различные догадки и гипотезы происхождения этого явления. Одна из гипотез подразумевает, что происходит это из-за ошибок мозга, который, анализируя небогатую визуальную информацию, делает искаженные образы имеющихся в памяти объектов.
Есть догадки, что повсевременно встревоженный сказочник Ганс Христиан Андерсен, мучился синдромом Шарля Бонне и полностью имел возможность видеть свою Дюймовочку. Это ему принадлежит известное выражение, что хорошо записанные нездоровые фантазии могут стать прекрасной сказкой.