Сильные и мелодичные звуки, издаваемые цикадами, объясняются их физиологическими особенностями. На их груди находятся камеры, в каких имеются особые перепонки, движение которых происходит за счет сокращения сильной мускулы. Скорость ее сокращения добивается 20 тыщ за секунду, перепонки при всем этом издают очень сильный звук, который усиливается сложной системой усилителей и распространяется на огромное расстояние.
В переводе с германского заглавие этих насекомых значит «поющие кобылки». Поющими их окрестили поэтому, что самцы цикад издают звуки, похожие на не то на стрекотанье, не то на чириканье, не то на пение птиц. Самки цикад не поют.
В восточных странах любители пения цикад содержали их в клеточках, как певчих птиц, наслаждаясь их специфичной музыкой.