Растения должны находиться в таких условиях, в которых обеспечивается нормальное поглощение элементов питания. Обеспечивает такие условия в основном кислотность воды (pH), а она зависит от карбонатной жесткости. Именно карбонаты (и некоторые другие вещества) выступают в качестве буфера – гаранта поддерживания кислотности на определенном уровне. Чем выше карбонатная жесткость, тем выше щелочность воды. Оптимальная жесткость воды в аквариуме должна быть 4-6⁰. При таком значении dKH кислотность устанавливается на уровне 6,8-7,2 ,что оптимально для аквариума. Повышение карбонатной жесткости вызовет повышение щелочности, а, следовательно, нарушение питания растений, проблемы с водорослями и возможное отравление рыб аммиаком.