Скульптурное убранство Петербурга насчитывает огромное количество изображений разных животных и умопомрачительных созданий: сфинксов, грифонов, тритонов и т.п. Выполненные в камне и металле, их изображения декорируют подъезды построек, гранитные спуски к Неве, мосты, фасады домов, скверы и парки.
Сфинкс — один из самых фаворитных мифологических персонажей египетской мифологии. Каменным сфинксам приписывалось способность охранять входы в гробницы и храмы от различных воинственно настроенных сил.
Самые именитые сфинксы Петербурга — те, что декорируют гранитную пристань перед зданием Академии художеств. Сфинксам на Институтской набережной около 3-х с половиной тыщ лет. Высеченные из сиенита, они стояли у входа в величавый храм, сооруженной в Египте около Фив для фараона Аменхотепа III. Головы сфинксов являются портретными изображениями этого фараона. Эти сфинксы были найдены в 1820 году при раскопках в Фивах, а уже в 1834 году они украсили новейшую пристань на Неве, сооружённую по проекту К.А. Тона.
Ещё одна группа сфинксов декорирует Египетский мост. Эти сфинксы были сделаны по проекту академика статуи П.П. Соколова в 1826 году. Разглядеть их подробнее есть возможность тут. Но есть две вточности такие же фигуры, украшающие пристань невдали от Каменноостровского моста через Малую Невку. Эти два сфинкса были сделаны как пробные, и длительное время были никому не необходимы, позабыты и заброшены во двор обыденного дома. А в 1971 году они украсили пристань на наб. Малой Невки, 11. В 2005 году обветшавшие и повреждённые погодой и вандалами фигуры были сняты и отреставрированы за счёт средств ГУП «Мостотрест». А так как тогда они оказались «ничьими» (статус объектов культурного наследства фигуры получили исключительно в будущем году), то Мостотрест временно оставил их у себя, инсталлировав у входа в кабинет по адресу: Промышленный пр., дом 42. Там сфинксы и находились до 2010 года, когда было принято решение о возвращении их назад на наб. Малой Невки.
Вообщем, 1826 год оказался «урожайным» на фигуры сфинксов — в этом же году во дворе Горного института (Васильевский полуостров, 21-я линия, 2) возникают уникальные сфинксы работы архитектора Александра Постникова.
Две фигуры сфинксов из розового гранита декорируют двор Строгановского замка (на Невском пр., дом 17) находятся они при входе во двор, справа у подъезда. Они датируются 1796 годом и сначало декорировали дачу Строганова, а после её перестройки в 1908 году попали сюда.
На Свердловской набережной, напротив бывшей дачи Безбородко (дом 40), находится ещё одна пристань, увенчанная сфинксами. Фигуры сфинксов появились там ещё в конце XVIII века, но потом пропали. А при реконструкции набережной в 1950-х гг. фигуры из сероватого гранита были воссозданы по эталону тех, что находятся во дворе Строгановского замка. На Киевском шоссе, близ северного склона Пулковской горы есть возможность узреть фонтан, по четырём сторонам которого лежат фигуры сфинксов. Он сотворен в 1809 г. по проекту архитектора Тома де Томона.
Однако есть в городе сфинксы, не сходу приметные глазу, и они все родом не из египетской, а из греческой мифологии.
Двое скрываются в многофигурном барельефе «История вчеркивает в свои скрижали славу России» ([1], [2]) на фронтоне Михайловского замка, исполненном братьями Стаджи.
Мелкие сфинксы попали в свиту богини мудрости Минервы (Афины), и восседают сейчас на её шлеме. Их есть возможность повстречать на фигурах этой богини, венчающих
также на других изображениях Минервы (Афины) — барельефах, маскаронах и т.п.
И сейчас в Петербурге временами возникают новые изображения сфинксов. Так, в 1995 году архитектором Мишей Шемякиным сотворен мемориал жертвам советского политического террора, выполненный в виде фигуры сфинкса (размещен на набережной Робеспьера), а в 2008 году в сквере им. Андрея Петрова на Каменноостровском проспекте появились новые сфинксы-скрипки.
Полезные ссылки:
В.В. Нестеров. Львы стерегут город. Глава «Мифические существа»;
Малой Невке возвратят стражей // Фонтанка.ру, 18 февраля 2010.