По числу, обилию и красе памятников природы Алтай — одно из богатейших мест земного шара.
Республика Алтай находится в самом центре Азии на стыке сибирской тайги, казахских степей и полупустынь Монголии. Это горная страна с очень красочным ландшафтом, «российский Тибет» в центре Евразии на стыке нескольких стран, природных зон и культурных миров.
Богатства этой сибирской сокровищницы рассыпаны в разных ее уголках. Это водопады и грозные гранитные горы и утесы. Это живописные горы и необычной формы пещеры — королевства нескончаемого мрака. Это сказочной красы озера и бурные реки. Это хрустальной прозрачности ключи и гулкие ручейки.
Есть в сибирской сокровищнице и выдающиеся ценности, которые стали знаками нашей земли. На высоту 4506м подымается величавая двуглавая гора Белуха — королева Алтая. Со всех боков Белуха окружена ледниками. Все ледники большие, от 2 до 10 кв.км. Многие из их спускаются ниже границы леса, так что путь к верхушке проходит по льду и снегу. Общая площадь белухинских ледников — 70 кв.км. Они предоставляют начало реке Катуни и ее притокам. Есть в районе Белухи и озера, самые большие из их — Огромное Кучерлинское, Нижнее Аккемское и др.
Основная жемчужина Алтая — Телецкое озеро. Заполненное горной водой глубочайшее озеро остается прохладным в направление года, в нем фактически нельзя купаться. В верхней зоне даже в теплые летние дни вода изредка прогревается выше 10°С. Практически на всем протяжении озера — вертикальные горы, где сходу у берега начинается глубоководье. Условно озеро есть возможность поделить на две части: южную, вытянутую по меридиану, длиной более 50 км и северную, имеющую широтное направление длиной 28 км. Эти части Телецкого озера различны по строению дна, берегов, по климатическим, ветро-волновым и другим особенностям. Зимой северная часть Телецкого озера покрывается толстым слоем льда, а южная, более глубочайшая, леденеет изредка, приблизительно каждые три года. Вода в озере так прозрачна, что в том случае зимой расчистить лед от снега, есть возможность узреть дно. Восточная часть Телецкого озера заходит в границы Алтайского муниципального заповедника, основанного в 1932 году. На площади около 870 тыс. га чередуются разные ландшафты и природные зоны; перепад высот от поверхности озера до пиков Шапшальского хребта составляет более 3000 м. В заповеднике сохраняются 70 видов млекопитающих, более 300 видов птиц, около 1500 видов растений.
Самая высочайшая гора Белуха (4500 м) является верхней точкой Сибири.
Климат в Республике Алтай умеренно-континентальный, с относительно маленьким горячим летом (июнь-август) и длительной (ноябрь-март) прохладной, местами очень морозной, зимой. Среднегодовая температура от +1°С до -6,7°С. Диапазон температур января от -9,2°С до -31°С. Диапазон температур июля от +11°С до +30°С. Среднегодовое количество осадков от 100 до 1000 мм.
Одним из важных природных богатств Горного Алтая являются его водные ресурсы. Гидрографическая сеть республики насчитывает более 20 тыщ водотоков с протяженностью более 60 тыс.км и около 7 тыщ озер общей площадью более 700 кв.км.
Более большие реки — Катунь и Бия, которые сливаясь образуют реку Обь — одну из самых больших рек Сибири. Самое огромное озеро Телецкое с площадью аква зеркала — 230,8 кв. км и наибольшей глубиной — 325 метров.
Большие припасы пресной воды высочайшего свойства заключены в горных озерах Алтая. Исключительно в Телецком озере более 40 куб. км чистейшей воды.
В горах Алтая известны источники минеральных вод, которые являются лечебными.
Источники: