Однако через год началась 1-ая глобальная война, и офицер Пауль Витгенштейн ушел на фронт. После томного ранения он растерял правую руку, и эта самая катастрофа и стала предпосылкой возникновения новейшей школы игры на фортепиано. Возвратившись в Австрию, Пауль не возжелал прерывать артистичную карьеру и после переучивания начал концертную деятельность как леворукий исполнитель фортепианной музыки. Исключительное мастерство и виртуозное владение пианистической техникой позволяло ему исполнять произведения, по уровню трудности стоящие в одном ряду с сочинениями для пианистов с 2-мя руками. Витгенштейн много гастролировал по Европе и Америке, играя собственные переложения традиционного репертуара и сочинения композиторов – современников. Специально для него писали музыку Равель (известный концерт №2), Прокофьев (концерт №4 для левой руки), Барткевич, Рихард Штраус, Франц Шмидт.
Австрийскому пианисту Паулю Витгенштейну пророчили величавое будущее. Концертировать он начал с огромным фуррором, дебютный концерт, состоявшийся в 1913 году в Вене, обещал Витгенштейну блистательную карьеру музыканта.
Не считая концертной деятельности Пауль Витгенштейн преподавал в консерватории, в музыкальном институте, давал личные уроки. В 1957 году в Лондоне вышла книжка П. Витгенштейна «Школа для левой руки», а в 1958 году Филадельфийская музыкальная академия присвоила ему звание Доктора музыки.
Однако Пауль Витгенштейн был не единственным леворуким пианистом. Первым в истории пианистом, играющим одной рукою за полста лет до Витгенштейна стал венгерский граф Геза Зичи. Обеспеченный аристократ еще ребенком растерял руку на охоте, однако продолжил занятия музыкой. Концерты давал только с благотворительной целью либо в маленьких личных салонах. Написал сборник фортепианных этюдов для левой руки, переложил «Ракоци-марш» для выполнения в три руки, который исполнял в дуэте с Ференцем Листом.