Родился в еврейской родне промышленного мастера Якова Мироновича Маршака (1855-1924). Фамилия «Маршак» является сокращением, значащим «Наш учитель рав Аарон Шмуэль Кайдановер» и принадлежит потомкам этого известного раввина и талмудиста (1624-1676).
Преждевременное детство и школьные годы Самуил провел в городе Острогожске под Воронежем. В гимназии учитель словесности привил любовь к традиционной поэзии, поощрял 1-ые литературные опыты грядущего поэта, и считал его вундеркиндом.
Одна из поэтических тетрадей Маршака попала в руки В.Стасова, известного российского критика и искусствоведа, который принял горячее роль в судьбе юноши. При помощи Стасова Самуил переезжает в Петербург и обучается в одной из наилучших гимназий. Целые дни проводит он в общественной библиотеке, где работал Стасов.
В 1904 в доме Стасова Маршак познакомился с М. Горьковатым, который отнесся к нему с огромным энтузиазмом и пригласил его на свою дачу в Ялте, где Маршак жил В 1904-1906 годах. Печататься начал в 1907 году, опубликовав сборник «Сиониды», посвященный еврейской теме; одно из стихотворений было написано на погибель Т. Герцля. Тогда же он перевёл немного стихотворений Х. Н. Бялика с идиша и иврита.
Когда родня Горьковатого обязана была покинуть Крым из-за репрессий королевского правительства после революции 1905, Маршак возвратился в Петербург, куда к тому времени перебрался его отец, работавший на заводе за Невской заставой.
Через пару лет для окончания образования Маршак уехал обучаться в Великобританию, поначалу в политехникуме, потом в Английском институте. Во время каникул он много путешествовал пешком по Великобритании, слушал английские народные песни. Уже тогда начал работать над переводами британских баллад, потом прославившими его.
В 1914 возвратился на родину, работал в провинции, публиковал свои переводы в журнальчиках «Северные записки» и «Русская мысль». В военные годы занимался помощью детям беженцев.
В 1920 году, проживая в Краснодаре (прошлый Екатеринодар), Маршак организует там комплекс культурных учреждений для малышей, а именно делает один из первых в Рф детских театров и пишет для него пьесы. В 1923 году он выпускает свои 1-ые стихотворные детские книжки («Дом, который выстроил Джек», «Детки в клетке», «Сказка о глуповатом мышонке»). 1924 год — написана «Сказка о глуповатом мышонке». Вместе с этим с Театром молодого зрителя Самуил Маршак работает в библиотеке педагогического института. 1924-1925 годы — должность редактора журнальчика «Новый Робинзон». 1924-1937 годы — Маршак возглавляет ленинградскую редакцию Детгиза. 27 января 1925 года — рождение отпрыска Якова.
1931 год — поездка в Италию, в Сорренто, на дачу к М. Горькому. Тут оба литератора работают над докладной запиской в ЦК партии об организации муниципального издательства детской литературы. 1933 год — написан и размещен «Мистер Твистер». Август 1934 года — выступление на первом съезде Союза советских писателей. Маршак выступает сходу после Горьковатого с содокладом «О большой литературе для маленьких». 1935 год — публикация статьи «Повесть об одном открытии» в журнальчике «Год восемнадцатый». Эта статья предваряла ряд очерков, специально написанных для малышей учеными.
1938 год — переезд в Москву. Самуил Маршак участвует в работе совещания ЦК ВЛКСМ, посвященного вопросам развития детской литературы. 1939 год — награждение орденом Ленина. 1941-1944 годы — Маршак пишет стихи о войне, которые публикуются в фронтовых газетах, придумывает лозунги к военным плакатам. Выезжает на фронт, выступает перед бойцами. 1942 год — присуждение Маршаку Сталинской премии за стихи и плакатные лозунги.
1944 год — Самуил Маршак награжден Сталинской премией как драматург. 1945 год — награждение орденом Российскей войны I степени. 16 февраля 1946 года — погибает отпрыск Маршака Яков. 1947 год — Маршак переводит сонеты Шекспира, стихи Роберта Бернса. 1948 год — перевод «Песен Литовского гетто». Книжка в этом же году размещена в США. 1949 год — награждение Сталинской премией за перевод шекспировских сонетов.
1950 год — выходит сборник Маршака «Стихи для детей», за который создатель в очередной раз получает Сталинскую премию. 24 сентября 1953 года — погибает Софья Михайловна Маршак. 1955 год — поездка в Шотландию, на юбилей Роберта Бернса. 1960 год — в журнальчике «Новый мир» публикуется автобиографическая повесть Самуила Маршака «В начале жизни». 1962 год — издан сборник «Избранная лирика». 22 апреля 1963 года — награждение Ленинской премией. 4 июля 1964 года — Самуил Яковлевич Маршак погибает. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Первоисточники: