Некие люди именуют черепахами всех пресмыкающихся, имеющих панцирь, но почаще так именуют конкретно тех из их, что обитают в воде. Мелкие пресноводные черепашки именуются террапинами. Огромное количество водяных черепах обитают на юго-востоке Соединенных Штатов и в Юго-Восточной Азии.
Водяные черепахи и террапины — это пресмыкающиеся, праотцы которых появились на Земле выше 200 миллионов годов назад.
Все черепахи покрыты чешуйчатой кожей и имеют защитный панцирь, прикрывающий огромную часть их тела. Панцирь аква черепах походит на панцирь земных черепах — это жесткая «тарелка», состоящая из костных пластинок. У черепах заместо зубов во рту находятся твердые костяные челюсти.
Морские черепахи огромную часть собственной жизни проводят в теплых морях, питаясь водными растениями и маленькими морскими животными, включая медуз. В поисках еды черепахи могут проплывать огромные расстояния, и в этом им помогают перепончатые лапы, похожие на ласты. Зеленоватая черепаха может находиться под водой в отсутствие воздуха в протяжении целого часа.