Бронтозавр (лат. Brontosaurus) — вышедшее из потребления заглавие рода вымерших рептилий подотряда зауропод (ящероногих) отряда ящеротазовых динозавров. Заглавие дано исследователем в первый раз отысканных окаменелостей Гофониилом Маршем в 1879 и оставалось обширно всераспространенным в научно-популярной литературе, хотя уже в 1903 году было увидено, что данный вид составляет один род с открытым этим же Маршем в 1877 году апатозавром и, соответственно, заглавие «апатозавр» имеет ценность — что и было официально признано в 1974 г.
Бронтозавр (апатозавр) — один из огромнейших динозавров: его длина достигала 20 м, а масса, по различным данным, от 24 до 32 тонн. По отношению к размерам тела, бронтозавры обладали очень небольшим мозгом, весившим около 400 граммов. В области крестцовых позвонков бронтозавра имелось расширение спинного мозга. Будучи еще более большим, чем мозг, оно управляло мускулатурой задних конечностей и хвоста. Позвоночный столб бронтозавра состоял из массивных позвонков, которые, кроме хвостовых, были полыми. Полые позвонки при больших размерах ящера до известной степени уменьшали вес костей, и тем и вес всего тела ящера. Челюсти были снабжены обилием маленьких зубов, схожих на долотца. По всей вероятности бронтозавры росли очень медлительно; некие палеонтологи подразумевают, что бронтозавры доживали до 200 лет.
Жили бронтозавры в основном в болотах и мелководье и покидали их только чтоб поесть и отложить яичка. Бронтозавры были растительноядными животными. Главную их еду составляли водоросли.
Также, как и другие колоссальные растительноядные ящеры, бронтозавр был немощен при нападении плотоядных ящеров. Его тело не было покрыто панцирем, а голова, туловище и хвост не были вооружены костными шипами. Наилучшей защитой от нападения служил ему его стиль жизни. Практически всегда бронтозавр проводил в воде; он имел возможность питаться даже тогда, когда находился под водой: ему было надо только временами высовывать из воды голову, чтоб подышать. Вода прекрасно защищала бронтозавров от нападений плотоядных ящеров, которые избегали воду.
Бронтозавр жил в позднеюрскую эру в Северной Америке около 150 млн годов назад. Из отысканных костей удалось составить цельный скелет. Этот экспонат находится в Американском естественноисторическом музее в Нью-Йорке.
Первоисточники: