Первую в мире спичку люди узрели в 1826 году благодаря британскому химику Джону Уокеру. Самую важную роль в ее разработке сыграло открытие белого фосфора, которое сделал отставной боец из Гамбурга Хеннинг Бранд в 1669 году.
Изучая труды алхимиков и желая получить золото он случаем получил некоторый порошок светлого цвета, способный сиять в мгле. Порошок получил заглавие фосфор, что означает светоносный.
Уокер, как это нередко бывает, изобрел спичку случаем. Соединяя химикаты с помощью палки в 1826 году он нашел способность консистенции зажигаться от трения. Свое изобретение он не запатентовал, чем пользовался Сэмьюэл Джонс. Он стремительно сообразил способности продукта и сделал большие деньги. Он именовал спички «люциферчики». У спичек на белоснежном фосфоре были свои минусы – они разбрасывали кругом искры и распространяли вокруг удушливый дым.
В 1855 году химик Йохан Лундстром выдумал использовать красноватый фосфор и «люциферчики» равномерно пропали. В 1910 году американская компания Diamond Match получила патент на неопасные спички. Это было так принципиальным изобретением для людей, что компания отказалась от собственных прав автора и разработка их производства стала доступна всем, а спички существенно подешевели.
В Россию спички попали в 30-х годах 19 столетия и предлагались по рублю за сотку.