Канареек шахтеры давно использовали для обнаружения в шахтах рудничного газа. Канарейки очень чувствительны к газам, в том числе метану и угарному газу, и погибают даже от малозначительной примеси его в воздухе. Этим они отличаются от других животных, которых пробовали применять для обнаружения газа, к примеру, мышей.
В прежнее время рудокопы нередко брали клеточку с канарейкой в шахту и во время работы наблюдали за птицей. В том случае она в один момент начинала проявлять признаки беспокойства либо падала, люди спешно покидали выработку. К тому же эти птички имеют свойство повсевременно петь, что являлось звуковой сигнализацией: пока слышалось пение, есть возможность было работать расслабленно.
В протяжении нескольких веков английское горное законодательство в неотклонимом порядке предписывало держать в шахтах канареек для обнаружения газа. Птичек использовали в таковой роли до 1986 года, а соответственная статья оставалась в правилах безопасности для горных работ прямо до 1995 года.
Многие угольные компании США и Англии специально разводили канареек или брали отбракованных птиц в зоомагазинах. В главном использовались самки канареек, из-за наименее прекрасного пения стоившие дешевле. Для компаний это было прибыльнее, чем обеспечивать шахтеров дорогостоящими лампами Деви.
Кроме шахтеров канареек нередко использовали горноспасатели, спускавшиеся в аварийные шахты. С помощью их они находили загазованные выработки, чтоб перенаправить туда воздушную струю. При всем этом птички не непременно гибли. Вынесенные на свежайший воздух, они приходили в себя и использовались повторно. Позднее стали применяться особые неопасные клеточки. При обнаружении газа они герметично запирались, а вовнутрь пускался кислород, что позволяло канарейке выжить.
Даже в наши дни еще не существует прибора, так же тонко и стремительно реагирующего на присутствие газа, как организм канарейки.
Miner’s canary (канарейка в шахте, шахтерская канарейка) — английское идиоматическое выражение, обозначающее нечто, сигнализирующее об угрозы.
Blue canary (голубая канарейка) — выражение в современном англо-американском сленге, которое обозначает полицейского, ухудшение самочувствия либо погибель которого является предупредительным сигналом для пожарных (в отличие от их, сотрудники милиции не имеют на пожаре особых защитных средств) либо других полицейских.
Существует неверное мировоззрение, что песня «Blue canary», популярная в Рф благодаря использованию Вячеславом Полуниным и мим-труппой «Лицедеи», о шахтерской канарейке: она грустная (blue) оттого, что знает свою судьбу. Но в тексте песни связь с шахтой не выслеживается.
Первоисточники: