Бактерии-симбионты — это микроорганизмы, живущие внутри других организмов или на их поверхности. Ярким примером бактерий-симбионтов являются бактерии, обитающие в желудочно-кишечном тракте многих животных и человека. Они обеспечивают нормальное пищеварение, участвуют в синтезе и всасывании витаминов, подавляют деятельность патогенных микроорганизмов. Особенно велика роль микрофлоры рубца жвачных животных, где бактерии занимаются расщеплением целлюлозы — главной составной части клеточных оболочек растений. Численность таких микроорганизмов очень велика.