Валькирии (древнеисландский valkyrja — «выбирающая убитых») — в скандинавской мифологии воинственные девы, участвующие в рассредотачивании побед и смертей в битвах, помощницы Одина.
Сначало валькирии были наизловещими духами схваток, ангелами погибели, получавшими наслаждение от вида кровавых ран. В конном строю проносились они над полем боя, как будто стервятники, и именованием Одина вершили судьбы воинов. Избранных героев валькирии уносили в Вальхаллу — «чертог убитых», небесный лагерь дружинников Одина, где те улучшали свое военное искусство. В поздних скандинавских легендах образы валькирий романтизировались, и они перевоплотился в дев-щитоносиц Одина, девственниц с золотыми волосами и белой кожей, которые подавали избранным героям пищу и напитки в пиршественном зале Вальхаллы. Они кружили над полем битвы в виде очаровательных дев-лебедей либо всадниц, скачущих на прекрасных жемчужных конях-облаках, чьи дождевые гривы орошали землю злачным инеем и росой.
Согласно англо-саксонским легендам, некие из валькирий произошли от эльфов, однако большая часть из их были дочерьми авторитетных князей, которые стали валькириями-избранницами богов еще при жизни, и имели возможность преобразовываться в лебедей.
Современному человеку валькирии стали известны благодаря величавому памятнику древней литературы, оставшемуся в истории под именованием «Старшая Эдда».
Источники: