На нашей планете черепахи существуют больше 230 млн. лет. Некоторые утверждают, что появились они на Земле еще до того, как ее заселили динозавры. И, что интересно, за все время своего существования их внешний вид остался практически таким же, что является огромно редкостью для любого существа.
Ученым известно 290 видов черепах. При этом семь из них можно встретить и в нашей стране. Эти уникальные животные отличаются выносливостью и прекрасной способностью к выживанию. Устойчивость иммунной системы к различного рода инфекционным заболеваниям и быстрое восстановление организма после нанесения травм в значительной мере увеличивает продолжительность жизни этих млекопитающих. Тем более что ко всему этому черепахи в состоянии обходиться без пищи в течение продолжительного времени.
Обычная черепаха живет в среднем от 20 до 30 лет. А вот гигантские их сородичи, средой обитания которых являются Галапогосские острова, могут жить 200 лет и даже дольше.
Черепаха-марион – один из долгожителей в своем виде. Как показывают записи ученых, то самец этой черепахи смог дожить до 152 лет. Однако если обеспечить им благоприятные условия существования, то эта цифра сможет увеличиться до 300. Вот только практически во всех случаях млекопитающее не доживает до этого предполагаемого возраста, умирая не естественной смертью, а от людей, хищников или же болезней.
Такая продолжительность жизни черепах обусловлена медленным обменом веществ. Именно по этой причине они могут находиться без воды и еды в течение продолжительного времени (до нескольких лет). Кроме того для их организма не характерны процессы старения, так что их внутренние органы остаются функционировать точно также, как и в молодом возрасте. Что интересно, то на сегодняшний день ученые не могут найти разгадку этому феномену, полагая, что вся тайна скрыта у них в генетическом коде.
И, напоследок, можно акцентировать внимание на еще одном интересном факте, который не раз спасал жизнь этим млекопитающим. Черепахи могут временно останавливать биение своего сердца. Возобновляется сердцебиение очень легко, при первом ее движении. А ведь мало кто из живых существ на планете может похвастаться такими уникальными способностями.